Deux cycles d'enseignement supérieur coexistent en Irlande, à savoir : undergraduate (bachelor) et postgraduate (master et doctorat). Les diplômes sont conformes à la norme LMD européenne, toutefois il est toujours nécessaire d’obtenir une équivalence de diplômes irlandais de votre bac pour venir y étudier.

Les universités irlandaises sont subventionnées par l’État, ce qui leur permet de rendre les frais de scolarité du cycle undergraduate plus bas. Comptez tout de même 2250 € pour l’année 2012/2013. En revanche, le master vous en coûtera entre 8 000 et 15 000 € l’année.

En plus des universités qui sont au nombre de sept, d’autres établissements existent en Irlande, notamment:

- les collèges d’éducation, tenus par des religieux;

- les collèges indépendants, qui sont souvent des établissements étrangers;

- les "Institutes of Technology", qui forment à une carrière professionnelle.

- Le Bachelor: obtenu en 3 ou 4 années (excepté pour les études d’architecture ou de vétérinaire qui durent obligatoirement 5 ans et les études de médecine ou de dentiste qui durent 6 ans minimum.) Son équivalent français est la licence.

- Le Master: obtenu entre 1 et 2 ans après le Bachelor. 

- Le doctorate: 2 ans encore après le Master.

- Les Universités qui sont à la charge de l’Etat. Elles sont au nombre de 7.

- Les Collèges d’Education qui sont tenus par des religieux, principalement catholiques et proposent un encadrement plus rigide et un suivi religieux.

- Les Collèges Indépendants qui sont totalement privés et souvent implantés par d’autres pays pour accueillir Irlandais et expatriés. Ils offrent des formations particulières et sont libres de choisir leurs programmes.

- Les Instituts de technologie (institutes of technology), comme les colleges ont une visée plutôt professionnelle. Les domaines étudiés sont le commerce, l’informatique, le paramédical, le design, le tourisme, etc. Il y a 19 instituts de technologie en Irlande qui permettent de préparer un National Certificate (2 ans), suivi d’un National Diploma (une année supplémentaire), et qui permettent de rejoindre un bachelor si l’étudiant souhaite poursuivre.
Il existe de nombreuses passerelles entre les différents cursus.

L’Irlande est un pays de prédilection pour apprendre l’anglais, langue officielle avec le gaélique. Aussi, vous devez maîtriser un minimum la langue de Shakespeare avant de partir. La plupart des établissements demandent de très bons résultats au TOEFL (550 points minimum) pour être admis. Dans certains cas, la simple preuve d’un bon niveau niveau suffit.