Les candidats doivent avoir une très bonne connaissance de la langue anglaise, et être titulaires au moins des diplômes nécessaires pour entrer dans un établissement d’enseignement supérieur de leur pays d’origine, c'est-à-dire le baccalauréat.

Le futur étudiant d'Outre-manche devra se préparer à suivre des cours, des enseignements destinés normalement à des anglophones, et donc prouver ses compétences par la production des résultats obtenus à des examens tels que :

- I.E.L.T.S. (International English Language Testing System) où une note de 6 est demandée (sur un maximum de 9).

- Cambridge Proficiency of English or Cambridge Advanced English grade C.

- Test of English as a Foreign Language (T.O.E.F.L.) avec un minimum de 550 (213 dans la version informatisée).

Les établissements d’enseignement supérieur britanniques sont autonomes et chaque établissement se réserve le droit de choisir les étudiants après examen de leur dossier, et éventuellement après un entretien ; ceci d'autant plus que les places sont limitées et que la demande dépasse généralement le nombre de places disponibles. De plus : le type d'études secondaires suivies par l’étudiant (scientifiques, littéraires, techniques ...) doit correspondre au programme d’études qu’il désire entreprendre au niveau supérieur.

Les demandes d’inscription en premier cycle dans les universités et colleges of higher education sont gérées par un organisme centralisateur : U.C.A.S. (Universities and Colleges Admissions Service)

Les étudiants possédant déjà une formation de type bac+2 (BTS, DUT,  classes préparatoires), désirant intégrer un cycle de préparation du Bachelor’s Degree dans une université ou un “college” doivent contacter l'U.C.A.S.

N.B: Quel que soit le type d’établissement choisi, les candidats peuvent négocier au cas par cas les possibilités d’équivalence de leur diplôme avec une ou deux premières années de préparation du Degree.

Dans tous les cas, l’U.C.A.S. fournit un formulaire de candidature et des renseignements sur les modalités d’inscription. Consulter le répertoire des formations, classées par matières, ainsi que les codes nécessaires pour remplir le dossier sur le site de l'U.C.A.S. Ce formulaire doit être retourné entre le 1er septembre et le 15 janvier de l’année précédant la rentrée universitaire envisagée (15 octobre si la demande comporte le nom de l’Université de Cambridge ou d’Oxford ou s’il s’agit d’études médicales).

Si l’on exclut ces cas particuliers, cette date limite reste souple puisqu’une deuxième vague d’inscriptions se clôture le 30 juin. Quelques places peuvent également se libérer à partir du mois de juillet. Mais la plupart des meilleures places sont souvent déjà attribuées dès janvier, ce qui diminue les chances des retardataires.

L’accès à un grand nombre de formations artistiques (arts plastiques et appliqués notamment) est également possible par l’intermédiaire de l'U.C.A.S. entre le 1er janvier et le 24 mars.

L'U.C.A.S. se charge par la suite des démarches nécessaires et informe le candidat s’il doit fournir aux établissements des documents supplémentaires (photocopies de diplômes, lettres de recommandation, etc.).

C'est par l'U.C.A.S. que l’on est informé de la suite donnée à la candidature.

Les demandes d’inscription se font directement auprès de l’université ou du collège, qui fournissent tous renseignements utiles sur les conditions d’admission et les modalités d’inscription.

- Il n’y a pas de date limite précise, mais il est conseillé aux candidats de faire leur demande aussi longtemps à l’avance que possible. Ainsi, certains établissements commencent à sélectionner les dossiers en janvier, tandis que d’autres clôturent les inscriptions dès février.

- Suite à cette démarche chaque établissement concerné contactera l’étudiant pour lui demander de monter un dossier qui comportera les éléments de candidature  (programme de formation suivi, horaires, relevé de notes, appréciation des professeurs, lettre de motivation, citations des activités extrascolaires...) en anglais.